Khi có âm thanh từ ngoài tác động vào ốc tai, nó sẽ có phản ứng bằng cách phát ra những âm thanh rất nhỏ, âm thanh này do sự rung động của những tế bào lông ở bên trong ốc tai tạo thành (âm ốc tai). Sự rung động này có tác dụng khuếch đại giúp cho ốc tai có thể nhận biết rõ âm thanh.
Đánh giá chức năng tế bào lông ngoài của ốc tai, sàng lọc khiếm thính (phát hiện điếc) ở trẻ sơ sinh.
Phép đo này có thể phát hiện tắc nghẽn trong ống tai ngoài, cũng như xuất hiện dịch trong tai giữa và hư hại đến tế bào lông trong ốc tai.
